Звёздный круг
Двенадцать зверей неба, по одному на каждый месяц года: под каким зверем родился человек, что говорят о нём звездочёты, кто кому друг и кто соперник.
Круг двенадцати зверей
Как мир читает небо
По сказу о Хляби и Змее Ярун ходит по небу с огнём в руках, а Марь идёт следом и гасит за ним свечи. Звёзды — искры от того огня, который Ярун метнул в Змея: они взлетели выше всего и прилипли к небу, и Марь их не гасит — не потому, что не может, а потому, что они не её: «что Ярун зажёг, Тихая не тушит». Оттого звёзды — единственное дневное, что переживает ночь, и оттого ночное небо принадлежит Мари, а звёзды на нём — Яруну. Читать звёзды — значит подсматривать за Тихой, у которой в ведении судьба и всё, что «суждено»; занятие это уважаемое и небезопасное.
Кто читает. Во всех трёх королевствах есть звездочёты — придворные толкователи неба, которые ведут календарь, называют знамения и говорят, под каким зверем кто родился. Но читают они одно и то же небо по-разному, как церкви по-разному служат одним богам:
- Тальмер, Пресветлая церковь. Звездочёт при дворе — «календарный» учёный: сев, жатва, дни суда. Церковь терпит зодиак как примету Века Родов и вписала в требники одного зверя — Сокола, птицу Яруна. Читать судьбу по звёздам священники не одобряют: «что суждено — Марино, что сделано — при Яруне».
- Варденн, Старая вера гор. Жрецы Кремня читают небо из устья пещеры — «сквозь проём», узкой полосой, и потому горный зодиак строже равнинного: горец знает своего зверя и его соперника, а остальным не интересуется. Толкование снов в Старом Зале в Октобрь — их месяц.
- Эссарин, Церковь Волны. Капитаны ходят по звёздам в Заморье, и для них небо — ремесло, а не вера; Церковь Волны называет звёзды «жемчугом Хляби, который она выронила, отшатнувшись от Змея», и Выдру, единственного зверя, вышедшего из воды, чтит особо.
Кому молятся звездочёты — Волоху. Он один ходит и днём, и ночью и один знает, как выглядят оба, Ярун и Марь; он же, по сказу ниже, и вывел зверей на небо. Перед толкованием звездочёт говорит про себя «Волох, прикрой» — та же присказка, что у лгуна перед ложью, и церкви это отмечают вслух.
Змей и небо. Красный след через полнеба — тень Змея, которому снится пробуждение. Звездочёты добавляют: в такой год след проходит по кругу зверей, и тот зверь, через которого он прошёл, «отмечен» — рождённых под ним в Год Дракона считают людьми переломной судьбы.
Сказ о Двенадцати Зверях
Сказ из Века Родов. Письма тогда не было, и сказ разный в каждом королевстве; ниже — то, в чём сходятся все три.
Когда Земь слепила людей, а Огнёва оживила их огнём, люди жили родами, и у каждого рода был свой зверь — тот, что первым вышел к их очагу. Роды спорили, чей зверь старше и чей род, стало быть, главнее, и от этих споров пошли первые войны. Тогда Волох, которому надоел спор (одни говорят — из жалости, другие — потому что при войне плохо торгуется), собрал двенадцать зверей и повёл их на небо, а там расставил по кругу и сказал: «Теперь никто не первый и никто не последний. Каждый ходит по небу свой месяц и уступает следующему, и так без конца». Так небо стало кругом, а год — двенадцатью зверями, и с тех пор род не спрашивает, чей зверь старше, а спрашивает, под каким зверем родился человек.
Но круг всё же с чего-то начинается, и звездочёты знают, с чего: Волк идёт первым, потому что Волох сам шёл впереди в волчьей шкуре, и потому что год начинается с Януаря — люди помнят, что первым узнали холод. Ворон замыкает круг, потому что это птица Мари, и Десябрь — её месяц. Между волчьим воем и вороньим криком — весь год.
Не все звери шли за Волохом послушно, и в этом — характер каждого: Медведь спал и его несли, Выдра приплыла по краю Хляби, Жаворонок прилетел незваным, Сокол слетел с руки Яруна и сел выше всех, Сова сидела на месте «раньше Волоха», Кот остался у очага и на небе только его тень, Лис по дороге трижды обманул самого Волоха.
Двенадцать зверей
Четыре стороны круга
Стихий в мире нет — есть четыре поры года, и звездочёты зовут их четырьмя сторонами круга. Звери одной стороны — «родня», их общий нрав виден в каждом:
| Сторона | Месяцы | Звери | Общий нрав |
|---|---|---|---|
| Стужа | Януарь, Феврарь, Марток | 🐺 Волк, 🐻 Медведь, 🦦 Выдра | терпят, ждут, держатся; сила в выносливости |
| Сев | Априль, Майник, Иунь | 🐦 Жаворонок, 🐝 Пчела, 🦌 Олень | начинают, растят, множат; сила в надежде и роде |
| Жар | Иуль, Августарь, Септябрь | 🐴 Конь, 🦅 Сокол, 🦊 Лис | тянут, берут, добывают; сила в деле и удаче |
| Мгла | Октобрь, Новябрь, Десябрь | 🦉 Сова, 🐱 Кот, 🐦 Ворон | видят, хранят, предвещают; сила в знании и тайне |
Отношения знаков
- Родня по стороне круга — два других зверя той же поры. Всегда друзья.
- Побратимы по покровителю — звери одного бога дружат через полгода и через всю зиму: Волк и Лис (Волох), Жаворонок и Сокол (Ярун), Сова и Ворон (Марь), Пчела и Олень (Земь), Медведь и Конь (Кремень). У Выдры (Хлябь) и Кота (Огнёва) побратима нет — они единственные дети своих богов на кругу, «оттого и самые своенравные».
- Спящий соперник — зверь, что ходит по небу через полгода: когда твой зверь в небе, тот спит под землёй, и они не видят друг друга. Волк ↔ Конь, Медведь ↔ Сокол, Выдра ↔ Лис, Жаворонок ↔ Сова, Пчела ↔ Кот, Олень ↔ Ворон.
- Соперник по нраву — народная пара, у каждой своя присказка: Волк ↔ Олень (хищник и добыча), Медведь ↔ Пчела (медведь лезет в улей), Выдра ↔ Кот (вода и огонь), Жаворонок ↔ Лис (лис разоряет гнездо на земле), Сокол ↔ Сова (кто хозяин неба — день или ночь), Конь ↔ Ворон (ворон над павшим конём).